“Los panameños sabemos lo que queremos: una democracia de verdad. Para lograrla sólo tenemos un camino práctico y pacífico, el de la pelea política, con votos, no con balas”.

“La política es el arte de hacer posible lo necesario. Lo necesario en Panamá hoy en día es lograr un cambio, no solo en las personas que nos gobiernan y en las medidas sociales y económicas que han adoptado, sino además en las instituciones políticas y en la vía cívica que les corresponde”.

Biografía

Ricardo Arias Calderón nació en la ciudad de Panamá el 4 de mayo de 1933, en el Hospital Nacional.
Realizó estudios primarios en el colegio La Salle, ubicado en Miramar, Panamá.
Ingresa en septiembre de 1946 a la Academia Militar Culver, en Indiana, Estados Unidos, donde obtuvo el título de bachillerato con los más altos honores por sus notas académicas.
Obtiene el título de Bachelor of Arts, con la calificación Summa cum laude, de la Universidad de Yale en 1954.
En otoño de 1954 llega a Francia, para realizar estudios en la escuela de Filosofía de la Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, de la orden de los Dominicos.
En 1955 ingresa en la Universidad de París, La Sorbona, donde obtiene su título en Filosofía, con especialidad en Historia de la Filosofía Antigua y Medieval, en 1960.
Se matricula en l’Ecole Pratique des Hautes Etudes de la Sorbonne y con la tesis El conocimiento afectivo de Dios, según Santo Tomás de Aquino, obtiene en 1962 su doctorado en Historia de la Filosofía.
En 1962 deja Francia al finalizar sus estudios y regresa a Panamá. Ingresa en el segundo semestre como catedrático de Filosofía Medieval en la Universidad de Panamá. La dinámica de sus clases, Introducción a la Filosofía como los de Filosofía Antigua y Medieval, se hace popular y recibe a estudiantes de otras facultades como oyentes.
Conoce en su aula de clases de la Universidad de Panamá a la joven cubana Teresita María de Jesús Yániz Alonso, en 1963.
Ricardo Arias Calderón y Teresita Yániz Alonso se casan por lo civil el 9 de enero de 1964. El 7 de febrero de 1964 lo hicieron por el rito católico. Son padres de cuatro hijos.
Ricardo Arias Calderón entra a las filas del Partido Demócrata Cristiano en 1964.
El 7 de junio de 1966 fue conferencista en la reunión de la Conferencia Episcopal Latinoamericana (CELAM), en Baños, Ecuador.
En agosto de 1966 viaja acompañado de la familia a Chile, para dictar cátedra por un año en el Instituto Latinoamericano de Doctrina y Estudios Sociales (ILADES).
Desde Chile, Ricardo Arias Calderón viajó para dictar conferencias en Uruguay, Paraguay y Argentina. Además, realizó una gira por media docena de universidades estadounidenses, por invitación de obispos de Estados Unidos.
En 1967, residiendo en Chile, recibe la noticia de su postulación como segundo vicepresidente en la nómina del Partido Demócrata Cristiano, encabeza por el doctor Antonio González Revilla, para las elecciones de mayo de 1968.
Los militares realizaron, de octubre de 1968 a julio de 1969, una purga en la Universidad de Panamá y entre otros catedráticos expulsaron a Ricardo Arias Calderón, Miguel Martín y Bernardino González Ruiz.
En mayo de 1969 ingresa a las aulas de la Universidad Santa María la Antigua, para dictar los cursos de Introducción a la Filosofía, Filosofía Antigua y el de Historia del Arte.
En 1971 viaja con la familia a Mérida, Venezuela, e ingresa al claustro de la Universidad de Los Andes.
En agosto de 1972 se traslada a Miami e ingresa a la Florida International University para ejercer la docencia y ocupa el cargo de director del Departamento de Filosofía y Religión.
En 1979, ocupando la posición de Vicepresidencia Académica en la Florida International University, decide retornar a Panamá para unirse al movimiento de la oposición política al régimen dictatorial que gobernaba Panamá.
Retoma en 1979 su cátedra de Filosofía en la Universidad de Panamá.
En 1980, en 40 días se inscriben en el Partido Demócrata Cristiano, bajo la presidencia de Ricardo Arias Calderón, 35,785 adherentes lo que permite la legalidad como partido de oposición.
En las elecciones parciales de 1980, la Democracia Cristiana obtuvo para Chiriquí la curul de Néstor Gutiérrez y Camilo Franceschi y la de José Antonio Sossa y Guillermo Cochez para la provincia de Panamá.
En 1981, Ricardo Arias Calderón fue elegido presidente de la Organización Demócrata Cristiana de América (ODCA), en Caracas, Venezuela. Se mantendrá en esta posición hasta 1985.
En 1983, Ricardo Arias Calderón empieza una gira nacional. Para mayo de 1984, año de elecciones, el líder de la Democracia Cristiana había recorrido más de 500 puntos de la geografía a pie, a caballo, en auto o en bote.
Para las elecciones de 1984, en representación del PDC en la alianza con los partidos de oposición, Ricardo Arias Calderón ocupa en la nómina la segunda vicepresidencia; completan la terna electoral Arnulfo Arias M., como presidente y Carlos Rodríguez, de primer vicepresidente.
Junto a sus copartidarios, Ricardo Arias Calderón participa de marchas, manifestaciones y enfrentamientos con la fuerza militar de la dictadura. Fueron años de lucha en la calle y en los medios de comunicación destacan, especialmente, sus columnas de opinión.
Ricardo Arias Calderón acepta la primera vicepresidencia en la nómina de la ADO-Civilista (Alianza Democrática de Oposición) para las elecciones de 1989, junto a Guillermo Endara, como presidente, y Guillermo Ford, como segundo vicepresidente.
7 de mayo de 1989, día de elecciones. Ricardo Arias Calderón vota en el colegio La Salle, llega acompañado de su familia, copartidarios y simpatizantes.
10 de mayo de 1989, Ricardo Arias Calderón participa de una gran manifestación popular que exige el respeto a los resultados de las elecciones.
Llega a Panamá, a finales de mayo de 1989, un comité de la Organización de Estados Americanos (OEA) para analizar la situación del país. Ricardo Arias Calderón expuso al comité la necesidad de defender la voluntad expresada por el pueblo en las urnas.
Octubre de 1989: en una gira de la Democracia Cristiana, los militares detienen a Ricardo Arias Calderón y la comitiva que lo acompañaba, en Los Ruíces, Chiriquí.
El 19 de diciembre de 1989 Guillermo Endara G., Guillermo Ford y Ricardo Arias Calderón asisten a una cena en la Base Aérea de Howard; un funcionario de la Embajada de Estados Unidos en Panamá les comunica la decisión del presidente George Bush de invadir Panamá esa noche.
Al asumir el gobierno la nómina civilista, luego de la invasión, Ricardo Arias Calderón asume la primera vicepresidencia (1989-1992) y el Ministerio de Gobierno y Justicia (1989-1991).
En abril de 1991, al abandonar la Democracia Cristiana la Alianza Democrática de Oposición Civilista (ADO), Ricardo Arias Calderón renuncia a su puesto ministerial.
En 1993 le diagnostican los síntomas del mal de Parkinson, el que sería confirmado en la Clínica Mayo, meses más tarde.
Durante el XI Congreso de la Internacional Demócrata Cristiana (IDC), celebrado en Bruselas, en 1995, Ricardo Arias Calderón fue elegido presidente para el periodo 1995-1998.
En enero de 2000, Ricardo Arias Calderón acepta participar en las comisiones del Plan Estratégico de Seguridad Nacional, durante la administración de Mireya Moscoso.
En junio de 2001 pone fin a 37 años de docencia; anuncia su retiro de la cátedra de Filosofía en la Universidad de Panamá.
El 13 de febrero de 2016 fallece el doctor Ricardo Arias Calderón.

Entrevistas sobre la vida de

Ricardo Arias Calderón

Una vida dedicada

El presidente Martín Torrijos le impone a Ricardo Arias Calderón la Orden Vasco Núñez de Balboa en grado de Gran Cruz “en reconocimiento a sus relevantes méritos en el campo de la docencia universitaria y los altos cargos públicos que ha ejercido”.